Le béluga est considéré comme l'un des plus grands poissons d'eau douce et possède de nombreuses caractéristiques. Pour la plupart des gens, cette espèce d'esturgeon est connue pour sa délicatesse chère et savoureuse - le caviar noir, mais les zoologistes ont réussi à l'étudier suffisamment pour en faire une description complète.
Origine de l'espèce
Le béluga appartient aux animaux à cordes, à la classe des esturgeons. Les scientifiques pensent que cette espèce est apparue il y a environ 85 millions d'années, pendant l'Éocène. Parallèlement, des esturgeons, des stérlets, des esturgeons étoilés et d'autres poissons apparentés se sont également formés. Leurs ancêtres communs sont apparus pour la première fois dans les eaux de la Terre il y a 200 millions d'années, lorsque les dinosaures dominaient la planète.
Depuis l'apparition du poisson, il n'a pratiquement pas changé d'apparence - sur le corps des individus modernes, des plaques osseuses se forment encore, qui étaient équipées de la plupart des créatures sous-marines qui vivaient il y a des millions d'années.
Le béluga est considéré comme le plus gros poisson vivant en eau douce. Certains suggèrent que sa masse peut atteindre deux tonnes, mais jusqu'à présent, cela n'a pas été prouvé.
Fait intéressant: le plus grand béluga capturé en 1827, son poids était de 1 500 kg. Le deuxième plus grand individu s'est réuni en 1922 et pesait 1224 kg.
Dimensions
Les statistiques indiquent que le béluga devient progressivement plus petit. Si au XVIIIe siècle on attrape régulièrement des individus dont la masse dépasse une tonne et une longueur de plus de 4 m, alors à partir de la seconde moitié du XIXe siècle, le poids maximum des poissons pêchés oscille autour de 800 kg, de même longueur.
Maintenant, le poids moyen des individus se situe entre 50 et 90 kg, et la longueur ne dépasse pas 2 m. Peut-être, au cours des deux derniers siècles, les gens ont été si diligents à attraper des bélugas pour le caviar noir, que le poisson n'a physiquement pas le temps de grandir.
Description, apparence et caractéristiques
Extérieurement, les femmes et les hommes ne diffèrent pratiquement pas l'un de l'autre. La partie supérieure du béluga est gris foncé et le ventre est blanc. Le long du corps se trouvent des plaques osseuses en forme de cône héritées de leurs ancêtres. Il y a de petites pointes à l'arrière.
La créature a une grande bouche sans dents. Une moustache suspendue de la lèvre supérieure à la lèvre inférieure améliore l'odorat. À la base de la tête, il y a une couverture branchiale.
Fait intéressant: Les alevins de béluga ont des dents, mais ils tombent avec l'âge. Les adultes sont édentés.
Le poisson a une basse vision, mais ses yeux ne sont pratiquement pas utilisés. Il gère parfaitement les organes de l'odorat, ce qui vous permet de trouver de la nourriture et de déterminer avec précision la direction et la distance de celle-ci.
Où vit le béluga?
Le béluga vit exclusivement dans les eaux douces, on le trouve dans les mers suivantes: Noire, Caspienne, Adriatique et Azov. Lorsque le poisson fraye, il se déplace vers l'embouchure des rivières. La plupart des individus vivent dans la mer Caspienne et pour la reproduction, ils se déplacent vers la Volga.
Ces poissons sont très pointilleux sur l'environnement, ils ne choisissent donc que de l'eau propre pour vivre. Pour cette raison, au cours des dernières décennies, leur habitat a été considérablement réduit en raison de l'émergence de nouvelles centrales hydroélectriques.
Fait intéressant: si une femelle nage dans des eaux polluées, elle refuse de frayer et les œufs préformés se dissolvent simplement.
Le béluga change constamment son habitat, migrant dans l'eau sur des milliers de kilomètres. Habituellement, elle nage à de grandes profondeurs, où elle cherche de la nourriture. Mais par temps chaud, il peut remonter à la surface.
Combien de temps vit un béluga?
Le béluga peut vivre jusqu'à 100 ans, si tout le temps est dans des conditions favorables. En tant que foie long, le poisson mûrit longtemps. Les mâles atteignent la maturité à l'âge de 14 ans et les femelles à 18 ans.
Malheureusement, en raison de la pêche développée, la plupart des individus n'ont pas le temps de vieillir. L'âge moyen des poissons capturés n'est que de 13 ans, ce qui est considéré comme une période d'adolescence.
Gamme dans le passé et le présent
Aujourd'hui, le béluga se trouve dans les mers Noire, Caspienne et Azov, mais auparavant son habitat était plus grand et sa population plus nombreuse. À l'heure actuelle, ce poisson est sur le point de disparaître en raison du grand intérêt d'une personne pour son caviar noir.
Avant, le béluga pouvait être trouvé dans la mer Adriatique, mais au cours des 50 dernières années, cette espèce d'esturgeon n'a pas été vue par les humains.
Pendant le frai, les poissons migrent vers les rivières, et si auparavant ils pouvaient nager sur de longues distances, nageant à proximité des ports de certaines villes, maintenant, en raison de la forte influence humaine dans ces zones, il préfère rester à l'embouchure.
Que mange le béluga?
Les juvéniles se nourrissent de mollusques et de crustacés. En vieillissant, ils passent progressivement à la consommation d'autres poissons. Le béluga préfère surtout le hareng, la carpe, la brème, le sandre et d'autres habitants sous-marins. Les grandes tailles vous permettent de faire face à n'importe quelle proie.
Parmi cette espèce, le cannibalisme se développe. Faute de suffisamment de nourriture, les gros individus peuvent manger leurs propres petits.
Comportement et style de vie
Le béluga passe la majeure partie de sa vie au fond, car en raison de l'énorme poids, il lui est difficile de faire surface. Le poisson se déplace constamment, essayant de trouver de la nourriture. Son habitat dépend de la période de l'année. En été, elle choisit des crevasses douces et avec l'arrivée du froid, elle recherche des endroits plus profonds.
Caractéristiques du caractère et du style de vie
Le béluga migre souvent sur de longues distances afin de trouver de la nourriture et des conditions de vie plus favorables. L'habitat principal de la mer est la mer, mais pour la reproduction, elle nage dans les estuaires.
Par type de migration, les bélugas du printemps et de l'hiver sont distingués. Le premier va à la rivière au début du printemps, le second - à l'automne.
Fait intéressant: Le béluga est principalement hivernal car il se reproduit immédiatement après l'hivernage.
Après le frai, les individus reviennent des rivières vers la mer, où ils continuent de vivre et de chasser d'autres poissons. Avec l'arrivée du froid, l'espèce hiberne, qu'elle conduit à de grandes profondeurs.
Structure sociale et reproduction
Sortant de l'hibernation, le poisson se reproduit. Malgré le fait que la femelle est capable de se reproduire à 18 ans, elle ne commence à le faire que lorsqu'elle atteint la masse désirée. Et cela n'arrive qu'à l'âge de 25 ans.
Dans le même temps, l'abdomen de la femelle peut contenir jusqu'à 200 kg d'œufs, et leur nombre peut atteindre plusieurs millions. Après avoir rencontré le mâle, elle pond des œufs dans des endroits à débit rapide et suffisamment d'oxygène.
Tous les œufs n'ont pas le temps de mûrir: la plupart deviennent un régal pour les autres poissons et les créatures locales. Après l'éclosion, les alevins essaient de rester à faible profondeur et se nourrissent de plancton pour la première fois. Leur taille est de 5 à 7 cm, les jeunes pousses croissent rapidement et gagnent en masse. À l'année, ils peuvent atteindre un mètre de long et gagner quelques dizaines de kilogrammes.
Une femelle peut pondre 7 à 9 fois dans sa vie, en faisant cela tous les 2 à 4 ans.
Migrations
La migration des bélugas commence pendant le frai. La plupart des individus produisent une progéniture au printemps, après l'hibernation. Pour cette procédure, les créatures peuvent parcourir des milliers de kilomètres pour se retrouver dans des conditions favorables.
De la mer Caspienne, le béluga nage vers la Volga, Kura, Terek et l'Oural. Des individus de la mer Noire se promènent vers le Danube et le Dniepr. De la mer d'Azov, les poissons se déplacent vers le Kouban et le Don. Ils sont partis en mars et atteignent leur destination en quelques mois. Ils retournent à la mer en septembre-octobre pour attraper l'hibernation. Si, pour une raison quelconque, le poisson s'attarde dans la rivière, il peut y hiverner et trouver une fosse appropriée en profondeur.
Ennemis naturels du béluga
Étant donné que le poisson est gros, aucun des prédateurs marins ne s'en nourrit. En cas de danger, le béluga est capable de faire face à n'importe quel ennemi, et cela est compris par toutes les créatures qui l'entourent.
Cependant, les jeunes ne peuvent pas se sentir complètement en sécurité. Les alevins et le caviar deviennent souvent la nourriture de tout poisson qui mange de la viande. De plus, le béluga adulte n'est pas non plus opposé à se rafraîchir avec sa propre espèce. Pour cette raison, la grande majorité de la progéniture peut se trouver dans l'estomac des personnes âgées.
Une personne est également activement impliquée dans la réduction de la population. Des braconniers se livrent à la capture illégale de bélugas, l'attendant à l'embouchure des rivières pendant le frai. Cette période n'est pas choisie par hasard: le caviar noir d'un poisson est très cher, et pendant la ponte, il y a une forte probabilité qu'un poisson pêché ait plusieurs dizaines de kilogrammes dans le ventre.
De plus, les gens pratiquent l'élevage artificiel de bélugas afin d'obtenir du caviar, mais une telle entreprise n'est pas toujours rentable. Le poisson doit être cultivé pendant une longue période afin qu'il puisse produire une progéniture, mais tout le monde ne peut pas fournir des conditions appropriées pendant quelques décennies.
Statut de la population et des espèces
Le béluga est répertorié dans le Livre rouge comme une espèce en voie de disparition. Son nombre diminue constamment, malgré le fait que les femelles produisent à un moment donné jusqu'à un million d'œufs. Le principal problème du poisson est qu'il arrive à maturité à un âge trop tardif, auquel la plupart des individus ne survivent pas.
Des difficultés supplémentaires sont créées par des centrales hydroélectriques en cours de construction qui polluent l'eau. Pour cette raison, le béluga cesse de frayer à ces endroits et commence à en chercher de nouveaux. En conséquence, de nombreux individus ne vivent pas jusqu'à l'âge adulte et les représentants des espèces qui sont capables de donner une progéniture ne peuvent pas trouver un endroit propice au frai ou devenir la proie des braconniers.
Dans la seconde moitié du 19e siècle, les scientifiques ont mis au point un hybride de béluga et de stérlet, appelé "Bester". Cependant, ces individus ne peuvent toujours pas s'adapter aux conditions de vie naturelles, vivant dans des réservoirs artificiels. Ils sont capables de se croiser avec le béluga, augmentant ainsi la probabilité de progéniture, mais leur caviar est de moins bonne qualité.
Interaction humaine
L'expérience de l'interaction entre le béluga et un homme est extrêmement négative. Au XIXe siècle, le poisson était activement pêché par les filets, car sa viande et son caviar sont d'une grande valeur et sont très chers.
Fait intéressant: Acheter du caviar de béluga dans un magasin est presque impossible, mais si vous pouvez en trouver au moins un, vous devrez payer environ 15 mille roubles pour 100 grammes.
Pour la seconde moitié du XIXe siècle, le nombre de bélugas a considérablement diminué. Afin de sauver l'espèce de l'extinction, en 2000 une interdiction a été placée sur sa capture en Russie. En 2016, l'interdiction a commencé à s'appliquer dans le monde entier. Mais malgré les lois, de nombreux braconniers le capturent encore pour vendre des œufs illégalement.
Cependant, comme la viande de caviar et de béluga a une grande valeur, il est permis de faire pousser cette espèce de manière indépendante dans des conditions artificielles.
Caviar de béluga
Pendant le frai, les femelles pondent du caviar noir et son poids est de 20 à 25% du poids corporel. Les œufs ont une teinte gris foncé et atteignent 2,5 mm de diamètre. Leur odeur est forte, comme une noix.
Malgré les interdictions, environ 80% du caviar vendu en Russie est obtenu illégalement. Les autorités enregistrent également régulièrement des livraisons illégales à l'étranger, où le prix du caviar augmente plusieurs fois.
Garde de béluga
Dans les habitats naturels du béluga, il est interdit de polluer l'eau. Ceci est contrôlé par les départements locaux de surveillance des poissons, qui tentent de préserver l'habitat naturel des poissons. Dans ces territoires également, la construction d'entreprises industrielles est interdite.
Des réservoirs spéciaux sont régulièrement construits, où le béluga est cultivé artificiellement pour augmenter sa population. Cependant, il n'est pas toujours possible d'atteindre le résultat souhaité, car le poisson est très pointilleux sur l'environnement.
Pour réduire le désir des braconniers pour le caviar noir, des lois ont été adoptées sur le territoire de la Russie interdisant la capture du béluga. Désormais, cette occupation est passible de sanctions pénales et peut entraîner une forte amende ou jusqu'à cinq ans.
