À 20 - 50 kilomètres au-dessus de la surface de la Terre dans l'atmosphère se trouve une couche d'ozone. La molécule d'ozone se compose de trois atomes d'oxygène.
L'ozone est produit par la lumière du soleil. Lorsque des photons de lumière ultraviolette entrent en collision avec des molécules d'oxygène, un atome d'oxygène est séparé d'eux, qui, après avoir rejoint une autre molécule O2formes O3 (ozone).
Épaisseur de la couche d'ozone
La couche d'ozone de l'atmosphère est très mince. Si tout l'ozone disponible dans l'atmosphère couvre uniformément une superficie de 45 kilomètres carrés, nous obtenons une couche d'une épaisseur de 0,3 centimètre. Un peu d'ozone pénètre avec les courants d'air dans la basse atmosphère. Lorsque les rayons lumineux réagissent avec les substances contenues dans les gaz d'échappement et les fumées industrielles, l'ozone se forme également.
Le danger et l'utilité de la couche d'ozone
Par une chaude journée brumeuse dans une zone gazée, les niveaux d'ozone peuvent atteindre des niveaux alarmants. La respiration à l'ozone est très dangereuse, car ce gaz (oxygène triatomique) détruit les poumons. Les piétons qui inhalent de grandes quantités d'ozone commencent à s'étouffer et à ressentir des douleurs thoraciques.
Les arbres et les buissons encadrant les routes gazeuses, à de fortes concentrations d'ozone dans l'air, cessent de croître normalement. Mais si l'ozone est là où il est censé être - à haute altitude, il est très bon pour la santé. L'ozone absorbe les rayons ultraviolets.Ce sont les rayons mêmes à partir desquels la peau devient bronzée. Mais si un excès de rayonnement ultraviolet tombe sur la peau, vous pouvez avoir un coup de soleil ou un cancer de la peau.
Fait intéressant: Les scientifiques estiment qu'une augmentation de 1% de la surface du trou d'ozone entraîne une augmentation de 3 à 6% de l'incidence du cancer de la peau.
Qu'est-ce qui détruit la couche d'ozone?
Les scientifiques ont découvert la couche d'ozone de l'atmosphère en 70 ans. Il a été découvert que les dérivés du chlore, du fluor et du carbone (fréons) - composés utilisés dans les réfrigérateurs, les climatiseurs et les aérosols - détruisent l'ozone. Les fréons sont libérés dans l'atmosphère chaque fois que vous utilisez un vaporisateur avec un déodorant ou un fixatif pour les cheveux.
S'élevant dans la haute atmosphère, les molécules de fréon interagissent avec les molécules d'ozone. Sous l'influence du rayonnement solaire, les fréons produisent du chlore, qui dégrade l'ozone avec la formation d'oxygène ordinaire. Au lieu d'une telle interaction, la couche d'ozone est détruite - disparaît.
En 1978, sur la base de données sur l'effet des fréons sur la couche d'ozone de l'atmosphère, le gouvernement des États-Unis d'Amérique (USA) a interdit la production et la vente d'aérosols contenant des fréons. Certes, les fabricants d'aérosols, et avec eux de nombreux scientifiques, considèrent la théorie de la destruction de la couche d'ozone peu convaincante. En 1985, des scientifiques anglais ont fait une découverte surprenante.
Ils ont découvert un énorme «trou» dans la couche d'ozone au-dessus de l'Antarctique. Ce trou d'une superficie des États-Unis apparaît chaque année au printemps. Lorsque la direction des vents dominants change, le trou d'ozone est rempli de molécules d'ozone des zones adjacentes de l'atmosphère, tandis que la quantité d'ozone dans les zones voisines diminue.Par exemple, à l'hiver 1992, la couche d'ozone au-dessus de l'Europe et du Canada s'est amincie de 20%.
Les scientifiques ont découvert que dans le ciel au-dessus de l'Antarctique, la concentration d'anhydride d'acide perchlorique est très élevée - un composé formé au moment de la destruction de la molécule d'ozone par le chlore. La découverte des Britanniques confirme que l'utilisation généralisée des fréons crée vraiment le problème des trous d'ozone. Les scientifiques estiment qu'une diminution de 1% de l'ozone dans la haute atmosphère entraîne une augmentation de l'incidence du cancer de la peau de 3 à 6%, car la perméabilité atmosphérique aux rayons ultraviolets augmente de 2%.
De plus, les rayons ultraviolets ont un effet néfaste sur le système immunitaire du corps, ce qui nous rend plus sensibles aux maladies infectieuses, telles que le paludisme. Les rayons ultraviolets détruisent également les cellules végétales - des arbres aux céréales.
Fait intéressant: chaque printemps, un «trou» avec les États-Unis d'Amérique apparaît dans la couche d'ozone au-dessus de l'Antarctique.
Impact climatique
Encore plus inquiétant, l’appauvrissement de la couche d’ozone peut changer de façon imprévisible le climat de la Terre. La couche d'ozone emprisonne la chaleur dissipée de la surface de la Terre. À mesure que la quantité d'ozone dans l'atmosphère diminue, la température de l'air diminue, la direction des vents dominants change et le temps change. Des sécheresses, des mauvaises récoltes, des pénuries alimentaires et la faim peuvent en résulter. Certains scientifiques ont calculé que même si des mesures sont prises et que toutes les activités qui détruisent la couche d'ozone sont arrêtées, il faudra 100 ans pour la restaurer complètement.
